中国国际友好城市活动至今已经走过40周年的历程，是我国对外开放的重要平台，是国家总体外交的重要组成；是我国地方政府外交和城市外交的重要渠道，也是我国公共外交和民间外交的重要载体。但是，我国国际友城活动开展的时间短，与发达国家相比，无论从友城数量还是质量上看，都还有巨大的发展空间。从国内来看，还存在地区发展不平衡的问题；从国际来看，与非洲、拉美、南亚、东南欧国家的友城关系发展缓慢，急需加强政策研究和对地方政府的指导工作。
　　中国国际友好城市活动自1973年天津市与神户市结成第一对国际友城起，到2013年已走过40年的历程。其间可分为三个阶段：
　　1973年至1978年为第一阶段，中国共缔结了6对国际友好城市，仅限于和日本一个国家，处于“起步探索阶段”；
　　1979年至1991年为第二阶段，结好城市发展到390对，扩展到许多国家，而且友好往来拓展到经济、文化、教育、人才培训等领域，进入“深入发展阶段”；
　　1992年至今为第三阶段，随着中国改革开放的深化，中国各城市经济实力的增强，友城工作取得了巨大发展，迎来了“蓬勃发展阶段”。
　　到2012年底，我国有30个省、自治区、直辖市（不含港澳台）和404个城市与五大洲130个国家的438个省（州、县、大区、道等）和1336个城市建立了1936对友好城市（省州）关系。
　　国际友好城市活动是我国对外开放的重要平台；是国家总体外交的重要组成；是我国地方政府外交和城市外交的重要渠道；也是我国公共外交和民间外交的重要载体。但是，我国国际友城活动开展的时间短，与发达国家相比，无论从友城数量还是质量上看，都还有巨大的发展空间。从国内来看，还存在地区发展不平衡的问题。我国中西部地区友城工作发展较为迟缓，亟待加以研究和指导。从对象来看，与非洲、拉美、南亚、东南欧国家的友城关系发展缓慢，急需加强政策研究和对地方政府的指导工作。

（来源：中国网）